3月24日はカタクリ！ - 花屋がお届けするお花のトリビア

3月24日の誕生日花はカタクリです！

画像引用:ウィキペディア、カタクリより
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AB%E3%82%BF%E3%82%AF%E3%83%AA

カタクリ（片栗、学名：Erythronium japonicum Decne.）は、ユリ科カタクリ属に属する多年草。
比較的日光の差す落葉広葉樹林の林床に群生し、早春に下を向いた薄紫から桃色の花を咲かせる。春を告げる「スプリング・エフェメラル」の一つ。葉には帯紫色の模様がある。

早春の3 - 4月のみ地上部を展開し、5月上旬頃には葉や茎は枯れてしまう。種子にはアリが好むエライオソームという物質が付いており、アリに拾われることによって生育地を広げている（同様の例はスミレなどにも見られる）。発芽1年目の個体は細い糸状の葉を、2年目から7 - 8年程度までは卵状楕円形の一枚の葉だけで過ごし、鱗茎が大きくなり、二枚目の葉が出てから花をつける。なお、鱗茎は毎年更新し、なおかつ旧鱗茎の下に鱗茎が作られるため鱗茎は深くなる。原則として鱗茎は分球することはない。

昔は日本では落葉広葉樹林のある各地で広く見られたが、近年では乱獲や盗掘、土地開発などによる生育地の減少によって減少している。最近では人工的に増殖した上で野山に植える試みが行われ、観光名所になっている。

万葉集に残る、「もののふの八十乙女らが汲みまがふ寺井の上の堅香子の花」（巻18）に詠まれている「堅香子（カタカゴ）」は、カタクリではないかと考えられている。また、日本の富山県高岡市は「カタカゴ」の名でカタクリを市の花に指定している。

昔はこの鱗茎から抽出したデンプンを片栗粉として調理に用いていたが、近年は片栗粉というとほぼジャガイモから抽出したデンプン粉のことを指すようになってしまった。

カタクリの仲間のキバナカタクリ（学名：Erythronium grandiflorum Pursh.）は、主にアメリカやカナダ南部の亜高山帯に分布している。
北海道旭川市：突哨山（とっしょうざん） - 面積が125haあり、カタクリの群生地としては日本最大級の大きさを誇る。観光客も多い。
青森県黒石市：かたくりの小径
秋田県仙北市：八津のカタクリ群生地 (20ha)
栃木県佐野市・岩舟町・栃木市：三毳山のカタクリ群生地（新・花の百名山）
神奈川県相模原市：城山カタクリの里
長野県松本市波田上海渡：かたくり園（4000㎡）
岐阜県可児市：鳩吹山のカタクリ群生地（可児川下流地域自然公園）
愛知県豊田市足助町：香嵐渓のカタクリ群生地（紅葉の観光スポット）
島根県吉賀町：カタクリの里